Quan els nens escolten contes, els seus cervells s'activen de maneres que els ajuden a aprendre millor el llenguatge. Estudis que utilitzen aquelles sofisticades màquines d'IRM han descobert alguna cosa interessant sobre nens d'educació infantil que escolten relats. La part del cervell anomenada àrea de Broca, que ens ajuda a formar paraules i entendre la gramàtica, s'activa molt. Al mateix temps, també s'activa una altra regió coneguda com a àrea de Wernicke. Aquesta àrea és bàsicament la manera que té el nostre cervell d'interpretar el que escoltem. Aquestes dues parts treballant juntes permeten que els nens recordin paraules noves que troben en els contes i les relacionin amb sons i significats. Alguns juguets educatius dissenyats per a nens petits realment reforcen aquest procés d'aprenentatge explicant contes en etapes que coincideixen amb com els nens es desenvolupen al llarg del temps. Presenten reptes adequats per a les habilitats lingüístiques en creixement. Escoltar els mateixos contes una i altra vegada construeix camins més forts entre aquestes regions del cervell, cosa que fa que el processament del llenguatge sigui més ràpid i fàcil durant aquells anys importants entre els tres i cinc anys. Al mateix temps, també passa alguna cosa amb els neurons mirall del cervell. Aquests petits ajudants permeten que els nens s'posin en el lloc dels personatges i captin emocions i senyals socials mentre aprenen a parlar.
Quan es tracta de desenvolupar habilitats inicials de lectura, les bones històries fan grans meravelles perquè reuneixen tres aspectes importants: quan nens i adults presten atenció a les mateixes parts d'una història, quan es turnen per parlar del que està passant i com pugen i baixen les veus mentre es conten històries. L'atenció compartida es produeix de manera natural quan el nen i el pare miren junts les imatges o assenyalen personatges, cosa que ajuda els nadons a associar paraules amb els seus significats en aquell mateix moment. L'intercanvi de conversa durant el temps d'històries ensenya als més petits com funcionen les converses, oferint-los pràctica per pensar respostes i captar indicis subtils en la manera de parlar de les persones. El que anomenem prosòdia és bàsicament la qualitat musical del llenguatge —penseu en com pugen les veus al final de les preguntes o com baixen per fer èmfasi— i aquest ritme natural ajuda els nens a entendre on comencen i acaben les frases, a més de percebre les emocions amagades darrere les paraules. Quan els pares augmenten el to de veu en fer preguntes, deixen espais entre les idees o posen èmfasi en certes paraules, en realitat estan transmetent patrons lingüístics sense ni adonar-se'n. Totes aquestes peces s'uneixen per preparar les mentets joves per llegir més endavant. Alguns dispositius moderns de narració imiten aquesta interacció fent pauses en moments justos i esperant respostes, cosa que reforça les connexions neuronals necessàries per entendre el llenguatge oral i, eventualment, el text escrit.
Les màquines de contes utilitzades en l'educació infantil funcionen força bé perquè repeteixen les coses de manera adaptativa i amplien el vocabulari pas a pas. A l'hora d'ensenyar paraules noves, aquests sistemes les incorporen directament a històries que interessin als nens, i després les reforcen mitjançant imatges, descripcions i oportunitats per intentar utilitzar-les. Tot el procés segueix la manera natural com els infants aprenen a parlar, ajustant-se al que sabem sobre el desenvolupament del llenguatge, com ara el fet que la majoria de nens tinguin uns 50 mots que poden expressar al voltant del seu segon aniversari. Aquests sistemes distribueixen les repeticions de manera òptima perquè els cervells petits puguin recordar les coses a llarg termini. Segons alguns estudis recents del Grup de Recerca Educativa de 2023, els nens que utilitzen aquest tipus d'aproximació solen recordar les paraules un 68 per cent millor que quan les aprenen mitjançant mètodes convencionals a classe. El que fa especials aquests sistemes és la seva capacitat d'adaptar-se sobre la marxa, assegurant que el vocabulari bàsic quedi consolidat abans de passar a estructures lingüístiques més complexes.
Aquests sistemes d'aprenentatge continuen comprovant com ho fan els nens per mantenir-los implicats just al seu punt òptim d'aprenentatge: la zona on milloren més ràpidament quan reben l'ajuda adequada. En funció de com responen els infants, la tecnologia va modificant les coses: fent frases més senzilles o complexes, canviant històries, ajustant la freqüència amb què interactua. Per exemple, si un nen té dificultats amb els verbs en passat, el sistema començarà a repetir aquestes paraules en diferents contextos fins que les interioritzi. Després, de sobte, introduirà reptes més grans, com ara oracions compostes. Aquest tipus d'ajust instantani evita que els nens s'encaparrin però continua estimulant-los mentalment. La investigació realitzada pels experts d'Early Learning Tech el 2024 també va mostrar resultats força impressionants: nens d'educació infantil que van utilitzar aquestes eines basades en la ZDP només 15 minuts cada dia van veure augmentades les seves habilitats per explicar històries en gairebé un 80% després de mig any. I com que tot progrés al ritme del que cada nen ja sap, hi ha una millora constant sense salts bruscos cap endavant.
Els dispositius de narració interactiva funcionen permetent que els nens modelin les històries mitjançant eleccions i preguntes obertes, en lloc de limitar-se a escoltar-les passivament. Quan els nens trien què passa a continuació, han de seguir l'evolució de la història i pensar què podria passar si escullen una opció en lloc d'una altra. Aquest tipus d'habilitats de pensament són molt importants per recordar les històries més endavant i per resoldre problemes de manera lògica. Preguntes com "Hauria d'escalar l'ós l'arbre o quedarse amagat?" animen els nens a parlar i a resoldre problemes mentre avancen, cosa que ajuda a millorar les habilitats lingüístiques. Diversos estudis indiquen que els nens que juguen amb aquestes històries interactives solen recordar les seqüències un 30% millor que quan només escolten de manera passiva. Tota l'experiència resulta més personal perquè els nens prenen decisions al llarg del camí, fet que manté el seu cervell més temps actiu i fa que practicar la llengua sembli menys una tasca i més una activitat divertida.
Quan els nens parlen a aquestes eines de reconeixement de veu, reben retroalimentació immediata adaptada al seu estadi de desenvolupament. El sistema escolta mentre els infants parlen, compara la forma en què produeixen els sons amb el que és habitual per al seu grup d'edat i després ofereix correccions, com dividir paraules complicades. Per exemple, si un nen té dificultats amb «butterfly», l'aplicació els pot guiar pas a pas: «Provem junts 'butterfly' — buh-tt-er-fly». Aquest tipus de resposta en temps real ajuda a desenvolupar habilitats importants en les quals els nens aprenen a identificar i jugar amb diferents sons dins les paraules. La investigació indica que els nens d'educació infantil que treballen regularment amb aquest tipus de retroalimentació milloren aproximadament un 18% en la seva capacitat de separar sons individuals dins les paraules en uns dos mesos. El que fa tan eficaç aquest enfocament és la manera en què vincula la pràctica del llenguatge amb l'evolució del relat. Quan el que diuen afecta realment la història que es desplega a la pantalla, els nens comencen a establir connexions entre els sons parlats i els símbols escrits de manera natural, transformant exercicis senzills en converses significatives.
Aquestes característiques interactives, conjuntament, fomenten tant les habilitats lingüístiques expressives com receptives. Mentre que les estructures narratives milloren la comprensió i el raonament, la tecnologia de veu perfecciona l'articulació i la precisió fonològica, creant un ecosistema complet per al desenvolupament lingüístic primerenc.
Les àrees de Broca i de Wernicke són crucials en el desenvolupament del llenguatge perquè treballen juntes per ajudar els nens a formar paraules, entendre la gramàtica i donar sentit al que escolten. Aquestes regions cerebrals ajuden els nens a recordar paraules noves i a connectar-les amb sons i significats durant la narració d'històries.
La prosòdia, la qualitat musical de la parla, ajuda els nens a entendre les estructures de les oracions i les emocions. Els patrons rítmics naturals de la parla poden ajudar els infants a reconèixer els punts inicials i finals de les oracions i a interpretar el context emocional de les paraules.
Les màquines de contes repeteixen el llenguatge de manera adaptativa i amplien el vocabulari pas a pas, ajustant-se als hitos del desenvolupament. Asseguren una exposició repetida a paraules noves, cosa que ajuda a la retenció i la comprensió. Aquests dispositius també ajusten dinàmicament el nivell de dificultat per mantenir l’atenció dels nens i el seu aprenentatge dins de la seva Zona de Desenvolupament Pròxim.
Els dispositius interactius de contes reforcen la memòria narrativa i el raonament verbal en permetre que els nens prenguin decisions i interaccionin amb preguntes. Milloren les habilitats lingüístiques en fomentar la participació activa, la qual cosa condueix a una millor retenció i pensament lògic.
La tecnologia de reconeixement de veu ofereix retroalimentació en temps real sobre la pronunciació, adaptada a l'etapa de desenvolupament de l'infant. Ajuda els nens a perfeccionar la seva articulació i precisió fonològica, vinculant la pràctica del discurs directament amb l'evolució de la narració d'històries.
EN